La première fois que j`ai découvert Rafael, c`était en huitième de finale de Roland Garros 2005, face à Sebastien Grosjean. Je m`en souviens encore comme si c`était hier. J`avais 12 ans, je faisais du tennis depuis un an et demi et, ce soir-là, mon père regardait les matches de la Porte d`Auteuil avec passion : pour cause, un joueur Français en lice qui se faisait vraisemblablement battre par un Espagnol pas encore âgé de 19 ans. Mon petit frère qui savait à peine tenir une raquette me tira de mes devoirs pour me crier à l'oreille : Eh, le Français va perdre à Romain Garros ! L`innocence à ses débuts. Je ne comprenais rien de chez rien aux jeux, sets, break points à cette époque, & les tournois à la télé ne me plaisaient que peu, excepté lorsque des Français jouaient, c'est ce qu'on appelle la Fibre patriotique (fibre que j'ai depuis longtemps perdu). Mais lorsque je suis descendue dans le salon avec mon frère qui riait aux éclats en disant "ALLEZ L'ESPAGNOL", que j`ai vu mon père qui bouillonnait, ma mère qui regardait le match plus passionnée que jamais, j`ai eu l`étrange et juste pressentiment que ce qui se passait à la télé allait tout chambouler. & Sur lui j`ai posé les yeux. Faut-il se figurer une gamine de 12 ans qui dès lors se fera dévorer par une telle passion ? J`avais devant moi un Jeune espagnol à belle gueule, qui frappait chaque balle comme si sa vie en dépendait. Un joueur passionné, impliqué, hors du commun. Je ne sais pas si j`aurais eu une telle passion pour le tennis si Rafa n`avait pas existé -sûrement pas-. Je ne saurais expliquer ce qu'il a bousculé en moi, au point que je me mis à regarder ses matchs du début à la fin, sans jamais en louper une seconde. Moi qui ne jouait au tennis qu`en loisir, c`était devenu ma passion. &Depuis, je l`ai suivi sans relâche, ce Majorquin. J`ai non seulement découvert un tennisman tactique et talentueux, au jeu offensif & puissant, aux coups imparables, mais aussi un monstre de fair-play, de détermination, d`optimisme et d`humilité. Rafa, c`était le meilleur dans mon coeur, & il le sera toujours. On aura beau me dire qu`il est d`une arrogance sans nom, la seule chose que je retiendrais c`est que vous n`avez rien compris : sur le court, il est féroce et intimidant, mais connaissez-vous le Rafa hors du circuit ou même une fois le match fini, saluant la performance de ses adversaires ? C`est un des tennismen les plus sportifs qui existe, reconnaissant ses défaites, ses faiblesses, le beau jeu de ses bourreaux s`il en est. Jamais il ne se vante, toujours il sourit et donne tout son être au jeu. Plus généreux que Rafa avec ses fans, il n`y a pas. Qu`il sorte vainqueur ou perdant d`un court, il reste le même. Je n`arrive même pas à mettre des mots sur tout ce qu`il m`apporte, tout ce qu`il offre au tennis. Le voir jouer est mon plus grand bonheur médiatique. J`ai pleuré de joie ou de tristesse pour lui, j`ai vibré, retenu mon souffle, hurlé avec lui. Il* me met des étoiles pleins les yeux, il m`éblouit. Parce que Rafael, c'est peut-être le meilleur des joueurs, le N°1 mondial, mais c`est aussi & avant tout un joueur à la volonté de fer, au fair-play incroyable, humble, charismatique et respectueux. Il réunit toutes les qualités qui le mettent au-dessus du lot. Je crois oui, j`affirme qu'il sera le meilleur des meilleurs. Je l`éspère. &Cette passion qui me dévore ne s`éteindra jamais. Si aujourd`hui j`ai décidé d`écrire cet article, c`est que Rafa a déclaré forfait pour Wimbledon, il y a quelques jours de cela. Sa blessure au genou l`a empêché de défendre ses tritres précédents, j`en suis navrée. Quelle tristesse de voir Rafa contraint de renoncer à ses victoires. Cependant je ne perds pas confiance parce que je sais que quoiqu'il arrive, il reviendra surpuissant, imbattable, tout simplement l`Unique Meilleur. Merci, merci à Lui de me faire vivre le tennis & le sport comme lui seul le fait. Parce que quoi qu`il arrive, sachez que je l`aime mon Rafa, pour toujours & à jamais.
El Campeón.
